Qu'est-ce que la blockchain ?
La blockchain est un ensemble de transactions, ou blocs, qui s'interconnectent. Cette collection s'enrichit au fil du temps, au fur et à mesure que de nouveaux blocs sont ajoutés à la chaîne. Cette collection est souvent appelée "grand livre numérique" et est distribuée sur une multitude de systèmes. Ces systèmes sont des nœuds. Les informations contenues dans les transactions sont spécifiques à chaque transaction et généralement pertinentes pour la blockchain et l'écosystème d'applications qui l'entoure.
La nuance et l'innovation de cette technologie résident dans le fait que les blocs sont reliés entre eux à l'aide de la cryptographie, ce qui les rend résistants au changement et vérifiables. Si vous deviez modifier un seul bloc dans le passé, vous devriez recréer tous les blocs ultérieurs pour qu'ils soient valides.
Qu'est-ce qui n'est PAS la blockchain ?
C'est la question la plus importante que nous allons aborder en raison de la quantité de malentendus sur le marché et dans les médias concernant la blockchain. Nous allons explorer différents concepts qui sont souvent confondus dans les discussions sur la blockchain.
Ce n'est pas de la monnaie numérique
La monnaie numérique est un type de mise en œuvre au sommet d'une blockchain et nous avons vu beaucoup d'activité et de couverture médiatique dans ce domaine. Il peut être difficile de faire la distinction entre les deux, mais pensez à la technologie qui alimente les sites internet et vos sites préférés. Bien qu'ils utilisent des technologies apparentées et similaires, les sites web peuvent varier.
Ce n'est pas une escroquerie. Ce ne sont que des données !
En développant l'analogie avec notre site web, la technologie sous-jacente est réelle et valide. Il existe des implémentations frauduleuses des blockchains, tout comme il existe des sites web frauduleux. Cela ne signifie pas que tous les sites web, ou toutes les implémentations de blockchain, sont des escroqueries. Cela signifie que nous devons être prudents et faire des recherches avant de sauter dans le train en marche.
Ce n'est pas anonyme
Une fois de plus, l'exemple du site web sert d'analogie à la blockchain. Lorsque nous nous rendons sur un site qui ne nous demande pas d'informations, sommes-nous anonymes ? En fin de compte, la réponse est non dans le monde d'aujourd'hui. Il existe de nombreuses façons de nous identifier, et cela ne demande pas beaucoup d'efforts. Imaginez maintenant que le journal du trafic du site web soit librement et publiquement disponible. C'est à cela que ressemble l'anonymat sur la blockchain.
L'anonymat de la blockchain est un mythe omniprésent qui remonte à l'origine de certaines crypto-monnaies. Parce qu'il n'y avait pas d'autorité de suivi centralisée, certaines personnes en sont venues à croire qu'elles étaient anonymes. Après tout, nous n'avons pas à fournir de détails personnels lorsque nous traitons avec certaines blockchains. La blockchain est censée être distribuée et vérifiable, ce qui signifie implicitement qu'elle n'est pas anonyme. Il peut être nécessaire de creuser un peu pour transformer les transactions de la blockchain en noms, mais Whale Alert le fait en temps réel. Ce qu'il faut retenir, c'est que si vos informations personnelles sont cachées, elles ne sont pas anonymes.
Ce n'est pas seulement une base de données pour stocker des actifs
Le problème du stockage de grandes quantités de données dans une blockchain est qu'il ralentit les calculs qui relient les blocs entre eux. Cela va généralement à l'encontre de l'objectif de la chaîne. Dans certains cas, les blocs de la chaîne stockent une quantité minimale d'informations qui sont développées dans des systèmes externes ou d'autres types d'enregistrements.
Quels sont les avantages de l'utilisation d'une chaîne de blocs ?
Traditionnellement, deux groupes qui ne se font pas confiance ont besoin d'un tiers en qui les deux ont confiance, ou d'un intermédiaire, pour faire des affaires ensemble. La blockchain agit comme un tiers automatisé pour les transactions sans que les entités aient une relation de confiance. Étant donné que les détails de chaque transaction font partie des blocs et que la chaîne peut imposer des règles aux participants par le biais de ses calculs, les parties peuvent vérifier le comportement de l'autre. Par exemple, lors de l'achat d'une maison, il faut comptabiliser tous les fonds et confirmer qu'ils ont été transférés intégralement avant de remettre les clés de la maison. Pour ce faire, un agent doit agir en tant que tiers indépendant dans la transaction, mais avec la blockchain, ces types de transactions sont désintermédiés. La réduction des coûts de transaction est un avantage net pour ceux qui effectuent la transaction et, en fin de compte, augmente le flux économique global sans perdre en sécurité. C'est une excellente nouvelle pour ceux qui économisent de l'argent sur l'achat d'une maison, en n'ayant pas à payer une société de titres de propriété, mais c'est une mauvaise nouvelle pour les entreprises intermédiaires.
Il est important de se rappeler que la blockchain elle-même ne fournit pas les systèmes de traitement des transactions, mais plutôt la plomberie pour ces types d'implémentations. C'est l'épine dorsale qui permet un ensemble ciblé d'applications construites pour servir un objectif. Comme dans notre exemple de site web, il faut encore que quelqu'un construise Amazon pour que vous puissiez acheter quelque chose avec Amazon Prime. La technologie ne fait que permettre la construction du site.
Ethereum, par exemple, fournit à la fois la blockchain et l'écosystème permettant de créer des applications qui répondent à un besoin commercial. Le développement d'un ensemble d'applications qui pourraient être utilisées pour livrer et suivre votre consommation d'électricité à la maison, ainsi que le site web qui vous permet de payer votre facture d'électricité tout en voyant où, dans la chaîne d'approvisionnement, votre électricité a été générée, pourrait être une façon d'utiliser ces écosystèmes pour construire des solutions commerciales.
Quelles sont les répercussions potentielles de la blockchain sur le monde ?
Les transactions qui veulent être enregistrées sur la blockchain doivent passer par un processus en deux étapes. Tout d'abord, la validation de l'utilisateur et de la transaction est effectuée à l'aide d'un cryptage à clé privée/publique afin de s'assurer que l'utilisateur qui propose la transaction est autorisé à le faire. Une fois cette vérification effectuée, la transaction est ajoutée à un bloc. Le bloc est ensuite calculé par la puissance de calcul du réseau. Cette opération est souvent appelée "minage" parce qu'il y a une récompense pour obtenir la bonne réponse le plus rapidement possible. Cela permet au réseau distribué de parvenir à un consensus sur ce que sont les transactions valides.
Les mauvais acteurs peuvent détourner le consensus en fonction des méthodes utilisées par une blockchain spécifique. On parle souvent d'attaques à 51 % ou à 34 %. Les méthodes de consensus les plus courantes sont la preuve de travail et la preuve d'enjeu. Chacune présente des avantages et des inconvénients en fonction de la nécessité d'atténuer les effets des entités dotées d'un grand pouvoir de hachage ou de la nécessité d'accélérer les transactions (vitesse du réseau). Plusieurs blockchains, comme Novacoin et Decred, combinent même ces méthodes pour une atténuation plus robuste du compromis typique vitesse-sécurité.
Quels sont les secteurs qui en profiteront le plus ou le plus rapidement ?
Lorsque l'on réfléchit à la manière dont certains secteurs pourraient évoluer grâce aux technologies de la blockchain, il y en a quelques-uns qui viennent facilement à l'esprit.
La première pourrait être le secteur bancaire et, bien que les crypto-monnaies soient certainement au premier plan, il existe des sous-sections du secteur bancaire, telles que les hypothèques et les impôts fonciers, qui pourraient bénéficier de solutions basées sur cette technologie. Notre exemple ci-dessus de réduction des frictions et des coûts de clôture d'un prêt hypothécaire serait un exemple facile à intégrer. Un autre exemple serait la vérification des titres de propriété pour les privilèges, ou l'historique des réparations pour les automobiles avant de les prêter en tant que garantie.
Les chaînes d'approvisionnement sont un autre domaine propice à l'utilisation de cette technologie. De nombreux innovateurs dans ce domaine se concentrent sur l'amélioration de la visibilité de l'origine des produits et de la manière dont ils sont obtenus. C'est l'espace que vise Topl, une start-up basée à Houston, au Texas, qui s'est exprimée à l'occasion de la conférence Improving Edge.
Enfin, il y a les questions de propriété ou de provenance, comme dans le cas des œuvres d'art, des objets de collection, des actions ou même de l'immobilier. S'il existait un registre public et vérifié de la propriété et de la provenance, nous pourrions à la fois réduire les coûts de transaction du transfert et donner plus de vélocité à ces transactions en guidant plus clairement l'acheteur et le vendeur l'un vers l'autre.
Quelle est la suite des événements ?
Au fur et à mesure que nous construisons des blockchains qui confirment certaines des hypothèses ci-dessus, celles-ci informeront la prochaine série de domaines qui pourraient en bénéficier. L'expertise dans ces domaines est rare et si vous envisagez de mettre en œuvre une blockchain pour votre entreprise, nous pouvons partager certaines leçons apprises, alors n'hésitez pas à nous contacter.
