Y aquí estamos, casi tres años y medio después, y acabamos de regresar de nuestro tercer retiro corporativo oficial. ¿Te puedes creer lo mucho que han cambiado las cosas en este tiempo?
Me sigue pareciendo increíble que todos nos hayamos encariñado tanto con personas de otras empresas (y países), ¡y en gran medida se debe a estos viajes de tres días! Eso sí que es aprovechar al máximo un tiempo precioso.
Pensaba que no era posible, ¡pero este año ha superado incluso mis expectativas más descabelladas! Basándome en la experiencia, aparentemente, este será mi pensamiento cada vez que vuelva del retiro con todas estas increíbles sensaciones, ¡y eso me encanta!
Desde el principio, todo fue como la seda. No hubo retrasos, ni sorpresas de última hora (el TEPT se activó y CUT TO 2021's requirió un flashback, cuando a un grupo de nosotros se nos retrasó el vuelo durante horas, haciendo imposible llegar a tiempo a la Hora Feliz y a las actividades del jueves). Fue un vuelo a Las Vegas sin problemas, que sin duda marcó la pauta para el resto del viaje.
Incluso mientras llegábamos a nuestro destino, creo que muchos de nosotros teníamos presente este año pasado tan difícil. El amor por las personas que quedaban atrás, la incertidumbre económica, etc. Todos éramos conscientes de lo que habíamos pasado en 2023, pero esta vez íbamos a estar juntos e iniciar el proceso de curación como familia, y reunirnos y pasar el rato con todos los Improvers era justo lo que nos había recetado el médico.
En cuanto llegué a Planet Hollywood, donde se alojarían más de 400 Improvers, me dirigí rápidamente a la sala de hospitalidad. Allí recibí mi nuevo botín de Improving y empecé a entablar amistad con gente a diestro y siniestro.
Estos encuentros fortuitos son una práctica habitual en estos viajes. En un momento hablo con alguien de Canadá y al siguiente conozco a otra persona de Estados Unidos. Y cinco minutos más tarde, estaré hablando con Improvisadores de México que acabo de conocer cara a cara por primera vez. Son las Olimpiadas del Saludo, ¡y no me gustaría que fuera de otra manera!
Casi inmediatamente después, tuve la oportunidad de vivir uno de los momentos más importantes de este viaje. Shervin Joseph, un gran amigo de la oficina de Houston, había invitado a algunas personas a su habitación justo antes de la hora feliz de apertura para, como él dijo, "compartir un momento de gratitud" cuando pudiera reunirnos a todos al mismo tiempo.
Tengo que ser sincero, no tenía ni idea de lo que significaba realmente, sólo estaba emocionado por volver a verle, así como a las demás personas que había invitado. Pero lo que vino después fue muy emotivo e inesperado. Tuvo palabras muy amables para todos mientras nos entregaba a cada uno un regalo especial personalizado. Todo el mundo se emocionó y a mí, por supuesto, se me saltaron las lágrimas.
Después de compartir este momento tan especial e inolvidable con el grupo, fuimos corriendo al vestíbulo del hotel para la Happy Hour de bienvenida. Después, llegó la hora de nuestra actividad oficial del jueves.
Este año elegí la noria High Roller, donde los participantes podían contemplar Las Vegas a vista de pájaro y montar en ella con un grupo de personas en barra libre.
La suerte quiso que fuera también el fin de semana de la inauguración oficial de The Sphere, con la banda de rock irlandesa U2, que empezaba una residencia de 36 actuaciones llamada "U2:UV Achtung Baby Live at Sphere". Aquello fue la comidilla de la ciudad durante esos días y, como se puede imaginar, es un espectáculo digno de contemplar, y hacerlo desde 366 pies de altura es algo que nunca olvidaré.
Para cerrar este increíble primer día, Christopher Sauer y Chris Steele organizaron su fiesta anual en la sala, donde todo el mundo era bienvenido después de los eventos nocturnos en una suite de 1.200 pies cuadrados este año; ¡pizza secreta y bebidas incluidas! Cuando tuve que marcharme, la sala estaba llena de vida y buena energía.
Cuando llegó la mañana del viernes, era hora de una de mis partes favoritas de los retiros: la excursión a pie por el Valle del Fuego al amanecer. El objetivo de esta excursión es divertirse y disfrutar del aire libre. Petroglifos y espectaculares formaciones rocosas te esperan mientras caminas por la naturaleza y, en serio, ¡hay oportunidades para hacer fotos por todas partes!
Este es el tercer año consecutivo que he tenido la oportunidad de disfrutar de esta experiencia única en la vida, que comenzó gracias a Amber Leese en 2021 y hemos mantenido la antorcha encendida desde entonces. Esta vez estuve con un grupo de 25 Improvers, y juro que cada vez es mejor.
Cuando volvimos, montones de Improvers se dirigieron a la fiesta en la piscina. ¡Y qué bien lo pasamos! Se veían caras amigas por toda la piscina, hablando y riendo, disfrutando del sol. Presidentes, desarrolladores y gente operativa... todos se reunieron en esta tarde extremadamente divertida antes de salir hacia el Hard Rock Café.
El viernes por la noche se celebra el "torneo" anual y amistoso entre empresas, en el que los Improving animan toda la noche, representan a su oficina en concursos muy divertidos y disfrutan juntos de una deliciosa cena buffet. El torneo de beer pong siempre es emocionante, y esta vez los equipos iban disfrazados, ¡lo que añadió un toque extra a la fiesta!
Pero la noche no había terminado. Después de salir del Hard Rock Cafe, yo y más de 60 Improving nos pusimos en camino para ver a Tiesto en el Zouk. Se necesitaron tres grandes autobuses de fiesta para transportar a los Improvers de varias empresas hasta el club. ¿Te imaginas lo bien que lo pasamos?
El sábado por la mañana fue nuestro último día oficial del retiro, y todavía tenía ganas de hacer muchas cosas y de pasar el rato con mucha más gente. Mis dos desayunos de ese día sin duda ayudaron a ello, ya que pude disfrutar de la compañía de todos los campeones de Come Together con Curtis Hite y también reunirme con Devlin Liles y Emily Stickle en un desayuno de agradecimiento para las personas que habían trabajado en algunos de los proyectos de la oficina COO durante el año.
Otro de mis momentos más destacados se produjo más tarde ese mismo día, cuando Shervin Joseph, Nicole Hilland y yo decidimos almorzar juntos para pasar un rato de calidad de "Los tres amigos". Las horas parecían minutos con ellos dos, y de repente casi era la hora de la foto oficial en la explanada del Caesar's Palace.
Había una sensación de orgullo y amor en el aire mientras todo el mundo se reunía antes de que empezara la Amazing Race. Mientras esperábamos instrucciones, pensé para mis adentros que todos estábamos exactamente donde pertenecíamos, ¡entre nuestra tribu!
Y entonces, llegó el momento de empezar la carrera y nos pusimos en marcha. Una parte muy importante de esta actividad es el equipo en el que estás, ¡y yo tuve mucha suerte! Congeniamos enseguida y lo pasamos genial juntos. Eso sí, no ganamos nada, ¡pero desde luego éramos un equipo ruidoso y divertido!
Un par de horas más tarde, estábamos llegando a nuestro lugar de reunión final: ¡Margaritaville! ¡Y mientras todos esperaban ansiosos los resultados, la gente empezó a sentarse en las mesas para compartir la cena con viejos y nuevos amigos por igual!
Y justo cuando pensaba que la noche se estaba acabando... ¡sorprendentemente surgió un baile internacional! Estar en medio de tanta gente bailando, cantando y riendo fue la MEJOR manera posible de terminar el retiro. Si pudiera describir el ambiente en ese preciso momento, sería pura felicidad. Cualquiera que haya presenciado este momento increíble puede dar fe de ello.
Como el año pasado, empezaba a sentirme triste al empezar a despedirme. Tantos amigos queridos, ¡tan poco tiempo! La música de mariachis nos esperaba fuera del bar mientras nos íbamos, y realmente me pareció una serendipia. Los mexicanos empezaron a cantar mientras se les unían los Improvers de otras Empresas. ¡Qué momento tan mágico compartimos para cerrar la noche!
Nunca he trabajado en una empresa que invierta tanto tiempo y recursos en su gente y su bienestar. Por encima de todo, Improving sabe que una parte importante de su éxito reside en las relaciones significativas que crean los Improvers. Cuando una empresa fomenta el sentimiento de un segundo hogar, retiros como éste se sienten mucho más importantes y queridos.
Y comienza la cuenta atrás hasta que nuestra familia Improving se reúna de nuevo. ¡T MENOS 365 días!
